تصویر نجومی روز ناسا (۲۳ آذر ۹۴): پلوتو؛ از کوه‌ها تا دشت‌ها

عکس از ناسا، دانشگاه جان هاپکینز، SwRI

پرجزییات‌ترین عکسی که تا به حال از سطح پلوتو دیده‌اید چه بوده است؟ درحالی که اکنون فضاپیمای «افق‌های نو» (New horizons) در حال گذر از مرزهای خارجی منظومه‌ی شمسی است، عکس‌هایی که در گذر نزدیک از سیاره‌ی کوتوله‌ی پلوتو در ماه جولای گرفته بود را به زمین ارسال می‌کند. این یکی از همان عکس‌های خیلی با کیفیتی است که اخیرا ارسال شده. در سمت چپ عکس می‌توان کوه‌های «ال ادریسی» (al-Idrisi) را دید. مناطق مرتفعی که عمدتا از نیتروژن جامد درست شده‌اند. در قسمت سمت راست به یکباره کوه‌ها تمام می‌شوند و به سرزمین پستی می‌رسیم که «اسپوتنیک پلانوم» (Sputnik Planum) نام دارد؛ همان منطقه‌ی قلبی شکل معروفی که قبل از رسیدن افق‌های نو به پلوتو هم رویش را به ما نشان داده بود. این عکس درست ۱۵ دقیقه قبل از رسیدن به نقطه‌ی گذر نزدیک گرفته شده و منطقه‌ای به عرض ۳۰ کیلومتر را نشان می‌دهد. قرار است فضاپیمای افق‌های نو در کریسمس سال ۲۰۱۹ به جرم ۲۰۱۴ MU 69 در کمربند کوییپر برسد.